Подоходный налог по историческим меркам явление очень новое: большинство цивилизованных стран стало его применять по отношению к широким массам населения лишь в XX веке. До этого он, как правило, был мерой чрезвычайной, порождением военного времени.
Торговые маршруты Средневековья были ничуть не короче современных. Но если сейчас основную долю в объеме мировой торговли имеют товары с относительно небольшой маржой, то в Средние века главенствующую роль играли предметы роскоши и рабы.
Прообразы первых корпораций появились еще в эпоху Возрождения — в Генуе XV века. Но сколько-нибудь современную форму акционерные общества приняли совсем недавно.